L’entretien des paddocks et prairies repose sur la rotation, le ramassage des crottins et l’amendement du sol. Un hectare minimum par cheval, une rotation toutes les 3 semaines sur 3-4 parcelles et une analyse de sol tous les 3 ans garantissent un couvert végétal sain et limitent le parasitisme.
Rotation des parcelles : le principe des 3 semaines
La rotation limite le parasitisme et préserve la végétation. Un cheval occupe une parcelle 3 semaines maximum, puis change de zone. L’idéal : 3-4 parcelles minimum par cheval.
Surface recommandée : 1 hectare par cheval adulte en rotation. La qualité du pâturage influence l’alimentation complémentaire nécessaire. Sur sol pauvre ou climat sec, prévois 1,5 hectare. Un poney se contente de 0,5 hectare.
Mise au pré : attends que l’herbe atteigne 7-10 cm de hauteur. Retire les chevaux quand elle descend à 5 cm pour éviter l’arrachage des racines. Accorde 20 jours de repousse avant le passage suivant.
Sur le terrain, marque tes rotations sur un calendrier. Note les dates d’entrée et de sortie par parcelle. Tu identifies ainsi les zones faibles qui demandent plus de repos.
Ramassage des crottins : 2 fois par semaine minimum
Les crottins concentrent les larves de parasites. Un cheval produit 20 kg de crottin par jour. Sans ramassage, les larves migrent sur l’herbe environnante et contaminent le pâturage équin.
Fréquence : 2 passages par semaine au minimum. En été, passe 3 fois pour limiter la prolifération des mouches. Utilise une brouette et une fourche à crottin, ou un ramasseur tracté si tu gères plusieurs hectares.
Zones de refus : les chevaux évitent l’herbe autour des crottins. Ces refus s’étendent progressivement et réduisent la surface utile. Le ramassage régulier maintient 90 % de la prairie exploitable.
Composte les crottins pendant 6 mois avant de les épandre. La chaleur du compostage détruit les larves de parasites et les graines de mauvaises herbes.
Amendement et fertilisation : analyse tous les 3 ans
Une analyse de sol révèle les carences et ajuste les apports. Prélève des échantillons sur 10-15 cm de profondeur à plusieurs endroits de la parcelle. Le laboratoire mesure le pH, les taux de phosphore, potassium et magnésium.
pH optimal : 6 à 6,5 pour les graminées prairiales. Un pH inférieur à 5,5 bloque l’assimilation des nutriments. Apporte de la chaux agricole à raison de 3-5 tonnes par hectare pour remonter le pH d’un point.
Fertilisation : épands du fumier composté (20 tonnes/ha tous les 2-3 ans) ou un engrais organique NPK adapté. En mars-avril, un apport de 50 unités d’azote stimule la pousse printanière.
Le magnésium prévient la tétanie d’herbage au printemps. Si l’analyse montre une carence, apporte 100-150 kg/ha de magnésie calcinée.
Drainage et gestion de l’eau
Les zones humides s’aggravent chaque hiver. La boue compacte le sol, étouffe les racines et favorise la pourriture des sabots — un risque accru pour les jeunes poulains aux pieds fragiles. Repère les flaques persistantes après 3 jours sans pluie.
Solutions légères : pose des dalles stabilisatrices alvéolées devant les portails, les abreuvoirs et les abris. Coût : 20-30 €/m². Ces dalles supportent le piétinement et drainent l’eau en profondeur.
Drainage lourd : creuse des drains agricoles à 60-80 cm de profondeur, espacés de 10-15 mètres. Oriente-les vers un fossé ou un puisard. Investissement de 2 000-5 000 €/ha selon le relief, mais durable sur 20 ans.
Regarnissage et semis
Les zones dégradées se regarnissent par semis direct ou sursemis en février-avril ou août-septembre. Scarifie le sol pour briser la croûte, sème le mélange grainier, roule pour plaquer les graines.
Mélange équin type : 40 % ray-grass anglais (pousse rapide, résistant au piétinement), 30 % fétuque élevée (sécheresse, durabilité), 20 % fléole des prés (appétence), 10 % trèfle blanc (azote naturel).
Dose : 25-30 kg/ha pour un semis complet, 10-15 kg/ha pour un sursemis d’entretien. Exclus les chevaux pendant 6-8 semaines après le semis.
Clôtures adaptées aux chevaux
Le fil barbelé provoque des blessures graves : tendons sectionnés, plaies profondes. Opte pour le ruban électrique large ou la clôture en bois.
| Type de clôture | Avantages | Inconvénients | Coût/mètre |
|---|---|---|---|
| Ruban électrique | Visible, flexible, facile à déplacer | Entretien végétation, électrificateur requis | 1-2 € |
| Bois 3 lisses | Solide, esthétique, durable 15-20 ans | Coût élevé, lasure régulière | 15-25 € |
| Grillage équestre | Sécurité maximale, sans électricité | Rigide, pose technique | 8-12 € |
| Fil barbelé | Économique | INTERDIT — accidents graves | 0,50 € |
Hauteur : 1,40 m minimum pour un cheval adulte, 1,20 m pour un poney. Teste la tension avec un voltmètre : 3 000-5 000 volts = efficacité correcte. En dessous de 2 000 volts, les chevaux forcent le passage.
Calendrier annuel d’entretien
| Mois | Tâches prioritaires |
|---|---|
| Janvier | Ramasser crottins en paddock d’hiver, surveiller drainage |
| Février | Analyser sol (tous les 3 ans), commander semences, chauler si pH acide |
| Mars | Rouler prairies, épandre fumier composté, fertiliser azote |
| Avril | Semer zones dégradées, commencer rotation (herbe à 10 cm) |
| Mai | Rotation toutes les 3 semaines, ramasser crottins 2x/semaine, faucher refus |
| Juin | Surveiller pousse rapide (risque fourbure), adapter temps de sortie |
| Juillet | Faucher parcelles au repos, récolter foin si excédent |
| Août | Semer regarnissage fin de mois, préparer parcelles automne |
| Septembre | Scarifier zones compactées, fertilisation légère, inspecter clôtures |
| Octobre | Dernière rotation avant hiver, poser dalles stabilisatrices zones humides |
| Novembre | Réduire surface accessible (paddock d’hiver), drainer flaques |
| Décembre | Ramasser crottins en paddock réduit, surveiller sabots |
Paddock d’hiver : limiter les dégâts
De novembre à mars, concentre les chevaux sur un paddock sacrifié de 1 000-2 000 m² par cheval. Cette zone devient boueuse mais préserve les prairies de pâture.
Aménagements : couche drainante de 20 cm (graviers + sable), dalles stabilisatrices devant abri et abreuvoir, râtelier surélevé pour le foin. Évite le nourrissage à même le sol qui mélange foin et boue.
Au printemps, laisse reposer ce paddock 2-3 mois. Sème un couvert végétal type ray-grass pour restructurer le sol.
Gestion des adventices
Les rumex, chardons et renoncules prolifèrent sur sol carencé ou mal drainé. Fauche-les avant la floraison pour éviter la dissémination des graines. Un passage en mai et un autre en juillet suffisent.
Toxiques à surveiller : la renoncule âcre (toxique fraîche), le séneçon de Jacob (mortel même sec), l’if (quelques feuilles tuent un cheval). Arrache manuellement avec la racine.
Le pâturage mixte (moutons + chevaux) réduit naturellement les adventices. Les moutons consomment les refus équins et diversifient la pression de pâturage.
Prochaine étape
Prélève une analyse de sol si ta dernière date de plus de 3 ans. Certaines races rustiques s’accommodent mieux des terrains difficiles. Marque sur un calendrier les dates de rotation prévues pour les 3 prochains mois. Inspecte tes clôtures et note les réparations à programmer avant l’été.
